Izložbeni salon Tokyo/Osaka-Shimano u sjedištu u Osaki je meka ove tehnologije, koja je tvrtku učinila poznatim imenom u biciklizmu diljem svijeta.
Bicikl težak samo 7 kg i opremljen visokokvalitetnim komponentama može se lako podići jednom rukom. Shimanovo osoblje istaknulo je proizvode poput serije Dura-Ace, koja je razvijena za natjecateljske cestovne utrke 1973. godine i ponovno je predstavljena na ovogodišnjem Tour de Franceu, koji je završio u Parizu ovog vikenda.
Kao što su Shimanove komponente dizajnirane kao komplet, izložbeni salon povezan je s frenetičnom aktivnošću tvornice tvrtke koja se nalazi nedaleko. Tamo stotine zaposlenika naporno rade na izradi dijelova kako bi zadovoljili globalnu potražnju u neviđenoj popularnosti biciklizma.
Shimano ima slične situacije u 15 tvornica diljem svijeta. „Trenutno ne postoji tvornica koja nije u potpunosti operativna“, rekao je Taizo Shimano, predsjednik tvrtke.
Za Taizoa Shimana, koji je ove godine imenovan šestim članom obitelji na čelo tvrtke, a koja se poklapa sa 100. obljetnicom tvrtke, ovo je korisno, ali i stresno razdoblje.
Od početka pandemije koronavirusa, Shimanova prodaja i profit rastu jer novopridošlima trebaju dva kotača - neki ljudi traže jednostavan način vježbanja tijekom karantene, drugi radije putuju na posao biciklom, umjesto da se hrabro voze prepunim javnim prijevozom.
Shimanova neto dobit u 2020. iznosi 63 milijarde jena (574 milijuna američkih dolara), što je povećanje od 22,5% u odnosu na prethodnu godinu. Za fiskalnu godinu 2021. tvrtka očekuje da će neto dobit ponovno skočiti na 79 milijardi jena. Prošle godine, njihova tržišna vrijednost premašila je japanskog proizvođača automobila Nissan. Sada iznosi 2,5 bilijuna jena.
Ali procvat biciklizma predstavljao je izazov za Shimano: kako zadovoljiti naizgled nezasitnu potražnju za svojim dijelovima.
„Duboko se ispričavamo zbog [nedostatka ponude]... [Proizvođač bicikala] nas osuđuje“, rekao je Shimano Taizo u nedavnom intervjuu za Nikkei Asia. Rekao je da je potražnja „eksplozivna“, dodajući da očekuje da će se taj trend nastaviti barem do sljedeće godine.
Tvrtka proizvodi komponente najvećom brzinom. Shimano je izjavio da će se ovogodišnja proizvodnja povećati za 50% u odnosu na 2019. godinu.
Ulaže 13 milijardi jena u domaće tvornice u prefekturama Osaka i Yamaguchi kako bi povećala proizvodni kapacitet i poboljšala učinkovitost. Također se širi u Singapuru, što je prva inozemna proizvodna baza tvrtke osnovana prije gotovo pet godina. Grad-država uložio je 20 milijardi jena u novi pogon koji će proizvoditi mjenjače za bicikle i druge dijelove. Nakon što je izgradnja odgođena zbog ograničenja COVID-19, pogon je trebao započeti s proizvodnjom krajem 2022., a izvorno je trebao biti dovršen 2020. godine.
Taizo Shimano rekao je da nije siguran hoće li potražnja uzrokovana pandemijom nastaviti rasti nakon 2023. No, srednjoročno i dugoročno vjeruje da će zbog rastuće zdravstvene svijesti azijske srednje klase i rastuće svijesti o globalnoj zaštiti okoliša, industrija bicikala zauzeti svoje mjesto. „Sve više ljudi brine se za svoje zdravlje“, rekao je.
Također se čini izvjesnim da se Shimano neće suočiti s izazovom osporavanja svoje titule vodećeg svjetskog dobavljača dijelova za bicikle u kratkom roku, iako sada mora dokazati da može osvojiti sljedeći procvat tržišnog segmenta: lagane baterije za električne bicikle.
Shimano je osnovao Shimano Masaburo 1921. godine u gradu Sakai (poznatom kao "Željezni grad") blizu Osake kao tvornicu željeza. Godinu dana nakon osnutka, Shimano je počeo proizvoditi zamašnjake za bicikle - mehanizam s čegrtaljkom u stražnjoj glavčini koji je omogućavao klizanje.
Jedan od ključeva uspjeha tvrtke je tehnologija hladnog kovanja, koja uključuje prešanje i oblikovanje metala na sobnoj temperaturi. Složena je i zahtijeva visoku tehnologiju, ali se može i precizno obraditi.
Shimano je brzo postao vodeći japanski proizvođač, a od 1960-ih, pod vodstvom svog četvrtog predsjednika, Yoshiza Shimana, počeo je osvajati inozemne kupce. Yoshizo, koji je preminuo prošle godine, bio je voditelj američkih i europskih operacija tvrtke, pomažući japanskoj tvrtki da uđe na tržište kojim su prije dominirali europski proizvođači. Europa je sada najveće Shimanovo tržište, s oko 40% prodaje. Sveukupno, 88% Shimanove prodaje prošle godine došlo je iz regija izvan Japana.
Shimano je izumio koncept „sistemskih komponenti“, što je skup dijelova bicikla poput ručica mjenjača i kočnica. To je ojačalo globalni utjecaj Shimanovog brenda, zaradivši mu nadimak „Intel dijelova za bicikle“. Shimano trenutno ima otprilike 80% globalnog tržišnog udjela u sustavima prijenosa bicikala: na ovogodišnjem Tour de Franceu, 17 od 23 tima sudionika koristilo je Shimano dijelove.
Pod vodstvom Yoza Shimana, koji je preuzeo predsjedniksku dužnost 2001. godine, a sada je predsjednik uprave tvrtke, tvrtka se proširila globalno i otvorila podružnice u Aziji. Imenovanje Taizoa Shimana, Yoshizovog nećaka i Yozovog rođaka, označava sljedeću fazu razvoja tvrtke.
Kao što pokazuju nedavni podaci o prodaji i dobiti tvrtke, sada je u nekim aspektima idealno vrijeme da Taizo vodi Shimano. Prije nego što se pridružio obiteljskom poslu, školovao se u Sjedinjenim Državama i radio u trgovini biciklima u Njemačkoj.
No, nedavni izvanredni rezultati tvrtke postavili su visoke standarde. Ispunjavanje rastućih očekivanja investitora bit će izazov. „Postoje faktori rizika jer je potražnja za biciklima nakon pandemije neizvjesna“, rekao je Satoshi Sakae, analitičar u Daiwa Securities. Drugi analitičar, koji je želio ostati anoniman, rekao je da Shimano „većinu rasta cijene dionica u 2020. pripisuje svom bivšem predsjedniku Yozu.“
U intervjuu za Nikkei Shimbun, Shimano Taizo predložio je dva glavna područja rasta. „Azija ima dva ogromna tržišta, Kinu i Indiju“, rekao je. Dodao je da će se tvrtka i dalje fokusirati na tržište jugoistočne Azije, gdje se biciklizam počinje doživljavati kao aktivnost u slobodno vrijeme, a ne samo kao prijevozno sredstvo.
Prema podacima Euromonitor Internationala, očekuje se da će kinesko tržište bicikala do 2025. dosegnuti 16 milijardi američkih dolara, što je povećanje od 51,4% u odnosu na 2020. godinu, dok se očekuje da će indijsko tržište bicikala u istom razdoblju porasti za 48% i dosegnuti 1,42 milijarde američkih dolara.
Justinas Liuima, viši konzultant u Euromonitor Internationalu, rekao je: „Očekuje se da će urbanizacija, povećana zdravstvena svijest, ulaganja u biciklističku infrastrukturu i promjene u obrascima putovanja na posao nakon pandemije povećati potražnju za biciklima [u Aziji].“ U fiskalnoj godini 2020. Azija je doprinijela s oko 34% ukupnih prihoda Shimana.
U Kini je raniji procvat sportskih bicikala pomogao povećati Shimanovu prodaju tamo, ali vrhunac je dosegao 2014. „Iako je još daleko od vrhunca, domaća potrošnja ponovno je porasla“, rekao je Taizo. Predviđa da će se potražnja za vrhunskim biciklima vratiti.
U Indiji je Shimano 2016. godine osnovao podružnicu za prodaju i distribuciju u Bangaloreu. Taizo je rekao: „Još je potrebno neko vrijeme“ za proširenje tržišta, koje je malo, ali ima ogroman potencijal. „Često se pitam hoće li potražnja za biciklima u Indiji rasti, ali teško je“, rekao je. No, dodao je da neki ljudi srednje klase u Indiji voze bicikle rano ujutro kako bi izbjegli vrućinu.
Shimanova nova tvornica u Singapuru neće postati samo proizvodni centar za azijsko tržište, već i centar za obuku zaposlenika i razvoj proizvodnih tehnologija za Kinu i jugoistočnu Aziju.
Proširenje utjecaja u području električnih bicikala još je jedan važan dio Shimanovog plana rasta. Analitičar Daiwe, Sakae, rekao je da električni bicikli čine oko 10% Shimanovih prihoda, ali tvrtka zaostaje za konkurentima poput Boscha, njemačke tvrtke poznate po svojim autodijelovima, koja ima snažne rezultate u Europi.
Električni bicikli predstavljaju izazov za tradicionalne proizvođače biciklističkih komponenti poput Shimana jer moraju prevladati nove tehničke prepreke, poput prelaska s mehaničkog na elektronički sustav prijenosa. Ti dijelovi također se moraju dobro uklopiti s baterijom i motorom.
Shimano se također suočava s žestokom konkurencijom novih igrača. S obzirom na to da u industriji radi više od 30 godina, Shimano je dobro svjestan poteškoća. „Kad su u pitanju električni bicikli, u automobilskoj industriji postoji mnogo igrača“, rekao je. „[Automobilska industrija] razmišlja o mjerilu i drugim konceptima na potpuno drugačiji način od našeg.“
Bosch je svoj sustav električnih bicikala lansirao 2009. godine i sada isporučuje dijelove za više od 70 marki bicikala diljem svijeta. Njemački proizvođač je 2017. godine čak ušao na Shimanoovo domaće tržište i ušao na japansko tržište.
Euromonitorov konzultant Liuima rekao je: „Tvrtke poput Boscha imaju iskustva u proizvodnji elektromotora i globalni lanac opskrbe koji može uspješno konkurirati zrelim dobavljačima biciklističkih komponenti na tržištu električnih bicikala.“
„Mislim da će električni bicikli postati dio [društvene] infrastrukture“, rekao je Taizang. Tvrtka vjeruje da će, s rastućom globalnom pažnjom prema okolišu, električni bicikli postati uobičajeno prijevozno sredstvo. Predviđa se da će se, nakon što tržište dobije zamah, brzo i postojano širiti.