Britanski pisac znanstvene fantastike H.G. Wells jednom je rekao: „Kad vidim odraslog muškarca kako vozi bicikl, neću očajavati za budućnost čovječanstva.“ Eins također ima poznatu izreku o biciklima, rekavši da je „Život kao vožnja bicikla. Ako želiš održati ravnotežu, moraš se stalno kretati naprijed.“ Jesu li bicikli zaista toliko važni ljudima? Kako je bicikl, koji većina ljudi danas koristi za rješavanje „zadnje milje“ putovanja na posao, povijesno rušio barijere klase i spola?

U knjizi „Bicikl: Kotač slobode“ koju je napisao britanski pisac Robert Payne, on vješto spaja kulturnu povijest i tehnološke inovacije bicikala s vlastitim otkrićima i osjećajima kao ljubitelja biciklizma i biciklizma, otvarajući nam oblaci povijesti koji su razjasnili priče o slobodi na „Kolu slobode“.

Oko 1900. godine bicikli su postali svakodnevno prijevozno sredstvo za milijune ljudi. Po prvi put u ljudskoj povijesti, radnička klasa postala je mobilna - također su imali mogućnost putovanja naprijed-natrag, nekada prenatrpani zajednički stanovi sada su bili prazni, predgrađa su se proširila, a geografija mnogih gradova se kao rezultat toga promijenila. Osim toga, žene su dobile više slobode i mogućnosti u biciklizmu, a biciklizam je čak postao prekretnica u dugoj borbi žena za pravo glasa.

Popularnost bicikla donekle je opala u doba automobila. „Do sredine 1970-ih, kulturni koncept bicikla dosegao je najnižu točku u Britaniji. Više se nije smatrao učinkovitim prijevoznim sredstvom, već igračkom. Ili još gore - prometnom nametljivošću.“ Je li moguće da bicikl inspirira onoliko ljudi koliko je to činio kroz povijest, da zadrži više ljudi angažiranima u sportu, da proširi sport u obliku, opsegu i novosti? Payne smatra da ako ste se ikada osjećali radosno i slobodno dok ste vozili bicikl, „onda dijelimo nešto temeljno: Znamo da je sve na biciklu.“

Možda je najveći utjecaj bicikala to što ruši krute klasne i rodne barijere, a demokratski duh koji donosi nadilazi moć tog društva. Britanski autor H.G. Wells, kojeg je jedna biografija jednom nazvala "biciklističkim laureatom", koristio je bicikl u nekoliko svojih romana kako bi ilustrirao dramatične promjene u britanskom društvu. "Kotači slučaja" objavljeni su u prosperitetnoj 1896. Protagonist Hoopdriver, pomoćnik u trgovačkom lancu niže srednje klase, upoznao je damu iz više srednje klase na biciklističkom izletu. Ona je napustila dom. "Putovanje na selo biciklom" kako bi pokazala svoju "slobodu". Wells to koristi kako bi satirizirao sustav društvenih klasa u Britaniji i kako je na njega utjecala pojava bicikla. Na cesti je Hoopdriver bio jednak dami. Kada vozite bicikl seoskom cestom u Sussexu, društvene konvencije odijevanja, grupe, kodeksi, pravila i moral koji definiraju različite klase jednostavno nestaju.

Ne može se reći da su bicikli potaknuli feministički pokret, treba reći da se razvoj ta dva pojma podudara. Ipak, bicikl je bio prekretnica u dugoj borbi žena za pravo glasa. Proizvođači bicikala, naravno, žele da i žene voze bicikle. Ženske bicikle proizvode od najranijih prototipova bicikala 1819. godine. Siguran bicikl promijenio je sve, a biciklizam je postao prvi sport najpopularniji među ženama. Do 1893. godine gotovo svi bicikli...proizvođači su izrađivali ženske modele.